La Crète d’est en ouest – le monastère d’Arkadi (14/17)

Le monastère d’Arkadi a été construit sur un plateau à 500 m d’altitude au 16ème siècle. Il a une valeur symbolique pour les crétois. Pendant l’occupation turque, il constituait un centre de résistance important et devint l’une des cibles privilégiées du gouverneur turc Mustaffa.

Alors que 300 rebelles armés accompagnés de 600 femmes et enfants trouvaient refuge au monastère en ce début novembre 1866, Mustaffa décida d’en finir avec Arkadi. Il assiégea la place avec 15.000 hommes. Les résistants en un ultime geste d’insoumission firent sauter le dépôt de munitions. Ils trouvèrent la mort dans l’explosion. Le sacrifice d’Arkadi fit grande impression dans le monde et de nombreuses personnes, dont Victor Hugo, firent pression sur les politiciens pour soutenir la cause de l’indépendance de la Crète. On peut visiter le réfectoire, la poudrière et les cuisines.

 

La Crète d’est en ouest – le site de Knossos (13/17)

Nous avons fait la visite à l’heure du déjeuner, échappant ainsi aux 4000 japonais qui avaient débarqué de leur paquebot de croisière pour découvrir Knossos !

Le palais de Knossos est un site minoen, haut lieu d’une civilisation qui s’épanouit de 1700 à 1400 avant J.C.

Les ruines sont situées sur une colline dans une région vallonnée, non loin d’Heraklion.

Les minoens avaient tout inventé, de la pratique religieuse aux techniques agricoles en passant par les organisations politiques, militaires, sociales et le mécénat culturel. Ils avaient conquis l’art de capter l’eau et l’on retrouve encore aujourd’hui leurs conduites d’argile.

Mises au jour vers 1900 par Evans et son équipe, elles subirent des « traitements » appréciés ou contestés.

 

L’archéologue entreprit de reconstituer une partie de l’ensemble vieux de plus de 3500 ans. Un premier palais avait été détruit par un tremblement de terre et un nouveau avait été reconstruit encore plus beau que le précédent.

 

Ce sont les ruines de cet édifice que nous visitons aujourd’hui, le corridor des processions ou celui du prince aux fleurs de lys, la salle du trône, une chambre des trésors culturels, des installations royales, artisans , potiers tailleurs de pierres, orfèvres.

 

Maintenant la légende !

 

Ce palais avec ses innombrables pièces entrelacées est certainement le Labyrinthe que la mythologie attribue au Minotaure.

Dédale en est l’architecte supposé et c’est le roi Minos, fils de Zeus et d’Europe, qui lui demande de construire un édifice pour y enfermer le Minotaure.

Plus tard Minos ayant vaincu Athènes, la cité asservie doit payer un tribut de sept jeunes hommes et femmes, chaque année. Les victimes sont enfermées dans le Labyrinthe et sacrifiées au monstre jusqu’au jour où le héros Thésée tue le Minotaure. Grâce au fil déroulé par Ariane, fille de Minos, le vainqueur peut sortir des inextricables couloirs.

Pour avoir déplu au roi, Dédale et son fils Icare sont enfermés dans le labyrinthe. Ils s’en échappent en se fabricant des ailes avec dela cire. Icare s’approche si près du soleil que ses ailes fondent. Il est alors précipité dans la mer.

 

La Crète d’est en ouest – Heraklion (12/17)

Heraklion est la capitale de l’île. C’est le point de passage obligatoire pour les deux millions de visiteurs annuels qui débarquent par avion.

La ville a un certain charme avec quelques places calmes et ombragées au pied des églises, son marché aux fruits et légumes appétissants, sa fontaine, son vieux port et ses musées.

Le site de Knossos n’est qu’à 5 kms.

 J’ai marqué un arrêt sur la place Venizelou face à la fontaine Morosini inaugurée en 1628 par le gouverneur vénitien. L’eau coule à travers la bouche de quatre lions et les bassins sont décorés de scènes mythologiques. Dans une taverne, devant un thé bien chaud, j’ai pu observer l’animation de cette artère principale qui mène au port. Des pigeons ne cessent de venir y boire et les passants de s’y faire prendre en photo. Des jeunes un peu hippies assis sur un banc dégustent des glaces pendant que des filles de l’est vous abordent des roses à la main.

La Crète d’est en ouest – La Chanée (11/17)

La Chanée propose de délicieuses promenades dans les vieux quartiers aux maisons vénitiennes. Il est intéressant d’en faire le tour des remparts et on peut aussi louer une calèche dont les chevaux ont de rigolos bonnets d’âne sur la tête.

L’occupation turque a laissé quelques traces qui ajoutent un brin d’exotisme à l’atmosphère de la ville, un parfum d’orient qui vous envahit d’une langueur si agréable qu’il est difficile de la quitter .

La Crète d’est en ouest – Rethymnon (10/17)

La balade dans les ruelles étroites des vieux quartiers se révèle un délicieux moment. Ne pas manquer de s’attabler à une terrasse sur le vieux port aux maisons vénitiennes. Les Vénitiens décidèrent de la construction des remparts et de la forteresse suite aux attaques du pirate Barberousse, mais la ville ne résista pas à l’invasion ottomane . Des minarets rappellent cette empreinte turque.

Le point le plus connu de la ville est la fontaine Rimondi édifiée en 1629. L’eau jaillit de trois têtes de lion entre des colonnes corinthiennes.

Et voici ma photo auprès du même planisphère où je suis revenue dix ans plus tard.

Vous n’avez qu’à lever la tête à l’entrée de mon blog et vous me verrez … plus jeune !!!

La Crète d’est en ouest – la Panagia Kera (9/17)

La Panagia Kera est une des plus belles églises orthodoxes grecques de toute la Crète. Elle se trouve près de Kritsa dans un joli cadre bucolique entouré de hauts cyprès. Elle abrite de très jolies fresques restaurées datant des 14 et 15ème siècles qui valent celles de Cappadoce, dans un bâtiment composé de trois cryptes.

A côté des échoppes vendent du yaourt au miel, des icônes, broderies et autres souvenirs.

 

La Crète d’est en ouest – le village de Kritsa (8/17)

Kritsa est un village perché sur le flanc d’une montagne . Le village qui a été authentique l’est de moins en moins. Des femmes fabriquent des napperons au crochet devant les boutiques de souvenirs en regardant passer les touristes derrière leurs lunettes. Nous avons eu du mal à dénicher l’agence postale qui se cachait derrière un affichage de nappes brodées et de linges de maison !

La Crète d’est en ouest -Agios Nikolaos (7/17)

Charmante ville, touristique en diable, car elle possède le plus beau petit port de Crète. Hors de prix, elle mérite une halte rien que pour voir le minuscule lac protégé par une paroi rocheuse et relié au port par un petit pont. Tout autour évidemment des dizaines de terrasses, restos et bars où il fait bon prendre un verre.

 

La Crète d’est en ouest – les gorges de Samaria (6/17)

Le must c’est de faire la descente des gorges sur 18 kms, mais on peut aussi faire la petite rando depuis le bas en les remontant jusqu’à la porte de fer, un endroit très étrange et impressionnant où les parois sont resserrées jusqu’à n’avoir plus que 2m,50 entre elles.

Il faut partir d’ Agia Rouméli sur les bords de la mer de Lybie et marcher environ 6 kms aller retour, en traversant le vieux village,

en rencontrant les chèvres sauvages aux allures de bouquetins qui vivent en liberté

et en admirant les lauriers roses qui bordent la rivière.

C’est une balade qui ne peut se faire que de mai à septembre pendant que le niveau de l’eau est bas.

 

La Crète d’est en ouest – les lagons de Balos et Elafonissi (5/17)

Ce sont deux endroits « lagon » tant l’eau est transparente, laissant des sillons de sable rose où l’on peut se tremper avec délice. L’ensemble est couleur turquoise et ferait rêver s’il n’y avait pas tant de touristes.

Balos dans la presqu’île de Gravoussa s’atteint par une mauvaise piste et de la marche à pied, ou alors en prenant un bateau qui débarque des centaines de touristes à la fois, et là le charme est moindre !

Elafonissi étant tout au sud de l’île et complètement à l’ouest s’atteint aussi par une piste difficile

On se croirait aux Antilles et c’est vrai que c’est bien tentant d’y passer une journée.