Chamonix – des boules de feu tombent du ciel (1/2)

Il s’en est fallu de peu que ce ne  soit ma dernière photo

 

Sur le journal le parisien en ces derniers jours d’août 1963, on pouvait lire : » des alpinistes pris par le mauvais temps dans le massif des Drus, redescendus en hélicoptère jusqu’à l’hôpital de Chamonix ».

Ma mère, dans la région parisienne,  étant justement sortie pour faire quelques courses, rencontre une amie qui venait de lire le journal et lui demande de mes nouvelles.  La pauvre fut aux cent coups et je m’en veux encore de lui avoir fait cette émotion.

Si je décris cette histoire, c’est pour insister sur le fait que la montagne ne pardonne aucune erreur et à l’âge de 28 ans, j’ai eu bien de la chance de m’en sortir.

Nous sommes partis à six sans guide, sans vraiment nous connaître et j’étais la seule femme. La météo était bonne pour les deux jours prévus.  Parmi nous il y avait de vrais grands costauds qui avaient quelques notions d’alpinisme. Pour ma part j’avais fait ma première ascension avec un guide à l’aiguille du Moine, ascension réputée facile.

Nous devions du refuge de la Charpoua atteindre le refuge du Couvercle en passant par un col situé sur l’arête ecclésiastique non loin du Cardinal.

(Je vais employer le présent pour mieux situer l’action.)

Nous sommes bien équipés, cordes, piolets, crampons, réchaud et vestes de duvet. La traversée de la mer de glace se passe bien mais pour trouver le départ du semblant de sentier sur l’autre versant (ce n’est pas comme actuellement où un grand rond blanc signale l’endroit des échelles) nous nous perdons plusieurs fois et remontons des moraines en déclenchant sur nous-mêmes des avalanches de cailloux.

 Enfin nous atteignons le gros rognon rocheux et cinq heures après le vieux refuge en bois non gardé à cette époque. Il est bondé et après une mauvaise nuit, c’est un tel brouhaha le matin  que nous attendons le départ des cordées pour nous préparer à notre tour. Ce n’est que trop tardivement vers huit heures que nous commençons l’ascension du glacier  puis l’escalade de la paroi de 600 mètres relativement facile qui nous attend.

L’ascension sans se presser nous ayant pris pas mal de temps, nous arrivons au col en fin d’après-midi. Pas de problème, le refuge du Couvercle est en vue en bas de barres rocheuses, mais comment faire pour l’atteindre ? Une large plateforme s’offre à nous et nous décidons de bivouaquer là, nous avons quelques provisions. Nous chercherons demain la voie la meilleure, le refuge n’est pas loin.

Nous sommes à 3.500 mètres face à un immense cirque grandiose. Voila que subitement le ciel se couvre, l’orage arrive avec une vitesse foudroyante, des éclairs zèbrent les nues et stupéfaits nous voyons tomber des boules de feu autour de nous. Heureusement nous avions éloigné les piolets.