Splendeurs du Cambodge (29/36) le Baphuon

 Le Baphuon fut pour moi mon coup de coeur sachant que c’est la France qui l’a ressuscité en quinze années de travail acharné, interrompu par la guerre civile qui a ravagé le pays dans les années 1970. Nous sommes en 2012 et il vient tout juste d’être terminé. François Fillon et le roi du Cambodge viennent de participer à son inauguration.

 

Imaginez un puzzle, la boîte détruite, les pièces abîmées et le modèle perdu ! Imaginez maintenant qu’il n’y ait pas 300 pièces éparpillées sur la table, mais 300.000 disséminées sur 10 hectares de forêt vierge et que chacune pèse entre 500 kilos et 2 tonnes ! Eh bien l’architecte Pascal Royère de l’Ecole française d’Extrême-Orient et les cambodgiens en sont venus à bout.

 

L’histoire commence il y a dix siècles. La pyramide centrale s’élève en trois gradins à 35 mètres de haut. Dès sa construction, l’audacieux temple-montagne dédié à Shiva pose souci. Derrière les hautes parois sculptées se cache un remblai sablonneux qui se tasse sous les fortes pluies de mousson et déforme les murs. Au XVIème siècle, le Baphuaon est dépouillé des pierres de son troisième gradin pour édifier un immense Bouddha long de 75 mètres, couché sur sa terrasse ouest.

 

Abandonné le temple va subir au cours de quatre siècles un lent déclin jusqu’à ce qu’un dernier effondrement en 1943 emporte un quart de l’édifice, le menaçant d’une ruine complète. De cette catastrophe va naître en 1960 un projet de sauvetage insensé en renforçant les maçonneries des soubassements, impliquant la dépose des structures en place avant de les reconstituer après. Une technique délicate, l’anastylose, jamais tentée jusque là à si grande échelle. Mais la guerre bouleverse le projet et pendant plus de 20 ans le Baphuon va rester en l’état., un squelette démantelé.

 

Ce n’est qu’en 1995, que les travaux furent repris mobilisant entre deux cents et trois cents artisans pour inventorier les 300.000 pierres.et les reconstituer par tronçons en sachant que les principaux documents descriptifs de l’état des lieux ont été détruits lors de la chute de Phnom Penh.

 

Un travail gigantesque qui a coûté la somme de 9,5 millions d’euros ! 

Il est là sous mes yeux dans toute sa splendeur émergeant du chaos de la jungle et je le regarde avec le respect dû à ses créateurs et à ceux qui ont su le faire renaître avec tant de patience. 

(Ces explications sont tirées d’un article d’Emilie Rauscher sur Angkor)