Sa majesté la Meije et son ascension (2/4)

Le refuge du Promontoire, au pied de l’arête sud de la Meije, à 3092 mètres d’altitude, n’était à ce moment là qu’une vieille cabane en bois vieillissante et non gardée. C’était déjà une belle marche depuis la Bérarde pour y parvenir en passant par le refuge du Chatelleret. Je m’y rendis seule, mon guide me rejoignant dans la soirée. A deux heures du matin, ce fut le départ pour l’ascension de l’arête, somme toute assez facile pour cette portion, heureusement car c’était à la lueur des lampes frontales. Le rocher était froid dans la nuit noire et nos mains se gelaient.

Puis le jour s’est levé, l’horizon vers l’est s’est éclairé de rose et la lumière dorée a gagné peu à peu les neiges des montagnes environnantes. En levant la tête, 890 mètres plus haut le grand pic semblait nous narguer !

Je ne me souviens plus trop de la suite, il y a si longtemps, mais des noms résonnent encore dans ma tête, la dalle Castelnau , la dalle des Autrichiens, le pas du chat, le glacier carré, la brèche Zsigmondy et le Doigt de Dieu.

mon  guide

On ne peut évoquer l’histoire de la conquête de la Meije sans parler de Boileau de Castelnau et de son guide Gaspard qui effectuèrent la première ascension du grand pic le 16 aoùt 1877. La première traversée des arêtes suivit en 1885 avec les alpinistes Purtscheller et Zsigmondy, ce dernier trouvant la mort quelques jours plus tard dans la tentative d’ouverture d’une nouvelle voie.