Voyage dans le Hoggar (5/9) Plateau de l’Assekrem et Charles de Foucauld

Vingt minutes de montée à pied et nous voici sur le plateau de l’Assekrem, un haut lieu chargé de spiritualité . L’arrivée, c’est l’émotion tant le paysage est sublime. 

Le Père Charles de Foucauld, converti au catholiscisme après une existence mondaine, a choisi cet endroit pour y vivre son retour aux valeurs simples réduites aux besoins vitaux, l’eau pour boire, la semoule pour le pain, la poignée de dattes, les chameaux pour les transports.

Il fera construire son ermitage en pierres, à 2.780 m d’altitude, sur ce plateau venteux en face duquel se dressent les pics basaltiques qui s’enflamment au soleil levant. D’ailleurs après une nuit au refuge situé en contrebas, nous serons là-haut le lendemain matin très tôt pour ce spectacle saisissant, le soleil qui vient caresser ces monts dont l’un a presque la forme d’un coeur qui inspira le père pour orner sa soutane d’un coeur rouge surmonté de la croix du Sacré-Coeur.

Cet ermitage mesurait 8 mètres de long sur 4 de large, composé dans les débuts d’un long couloir, d’une chapelle et d’une chambre. Une gouttière amenait l’eau de pluie.Par la suite le Père fit construire une petite chapelle à l’extérieur.

 

Ce site est aujourd’hui une station météo, gardée par trois frères de l’ordre des petits frères de Foucauld qui s’occupent d’observer le ciel et de prier Dieu pour les hommes. La simple chapelle où le père venait prier a été reconstruite et nous assistons à la messe, avec une intensité émotionnelle dans le respect de cet homme qui a vécu ici une existence biblique, seul avec Dieu et toujours prêt à aider les touaregs qui venaient le voir et qui lui ont donné le nom de « Marabout »… Il va être le pauvre parmi les pauvres. Il travaillera dix années durant à l’élaboration d’un dictionnaire touareg français ainsi qu’à la transcription de poésies touarègues, en particulier de celles de Dassine, la grande Sultane et poétesse du désert, dont il sera le contemporain et ami, après avoir étudié le Tamachek et le Tifinar, la langue et l’écrit des touaregs.

 

« Vivre aujourd’hui comme si je devais mourir ce soir » telle était la devise de Charles de Foucauld qui a écrit au sujet de la vue depuis l’Assekrem :

« La vue est plus belle qu’on ne peut ni le dire ni l’imaginer. Rien ne peut donner une idée de la forêt de pics et d’aiguilles rocheuses qu’on a à ses pieds : c’est une merveille. On ne peut la voir sans penser à Dieu. J’ai peine à détacher mes yeux de cette vue admirable dont la beauté et l’impression d’infini rapprochent tant du Créateur, en même temps que sa solitude et son aspect sauvage montrent combien on est seul avec Lui et qu’on n’est qu’une goutte d’eau dans la mer. »