Smara (2/3)

Au départ, Michel se déguise en femme berbère, étouffant sous ses voiles pendant les grosses chaleurs de la journée, crevant de froid la nuit, tout le temps obligé de surveiller ses attitudes qu’il copie sur les femmes, de se teindre la peau au permanganate, de s’éloigner des autres pour ne pas avoir à parler. Et aussi marcher des heures durant sans se plaindre alors que ses pieds, avec ou sans babouches sur les cailloux coupants de la piste, sont en sang ou devenus des bobos purulents qu’il soigne à la teinture d’iode quand il lui en reste encore. A la merci des autres qui lui donnent à boire ou à manger quand ils le veulent bien, de l’eau souvent fétide, de la chèvre immangeable, de l’orge trempée dans de l’huile d’argan ou des dattes bien dures. Et cela pendant des jours, à chevaucher ânes et dromadaires quand cela est rendu possible tout en écrivant des notes sur ses carnets et en prenant des photos à la sauvette.

Après des jours d’attente dans une chambre d’où il ne peut sortir, assis sur des chiffons emplis de vermine, regardant les maisons de torchis par une minuscule ouverture dans le mur, il a enfin l’espoir de partir vers Smara. Smara est à quelques jours seulement de marche. Il faut payer bien sûr de fortes sommes au chikh du village, le double de ce qu’il avait prévu, et c’est alors le départ.

 

Il faut marcher la nuit pour éviter de se faire voir, faire de nombreux détours pour éviter des brigands, escalader des montagnes. Michel marche malgré toutes ses souffrances et les épisodes de fièvre due au paludisme. Et puis le chikh qui fait partie de l’expédition ne veut plus continuer et donne le signal du retour. Rien à faire, impossible de lui faire changer d’avis : il veut soigner une simple épine qui lui est rentrée dans le pied !!!

Retour dans la chambre basse pour encore combien de jours ???

Un nouveau départ est programmé, il faut reprendre la marche au travers du désert.

En approchant cette fois de Smara, le risque est grand de rencontrer des hommes des tribus Reguibat, 3000 tentes sont plantées tout près, et s’ils sont découverts, ils seront tués.

Si bien que notre voyageur doit accepter avec humilité d’être transporté dans un couffin comme un vulgaire sac de sucre, où il restera coincé sans bouger de longues heures, le corps ballotté contre les flancs du dromadaire ou des épineux au passage.