Smara (1/3)

 

J'ai tenu à faire une synthèse des notes prises par Michel Vieuchange lors de son périple vers Smara.
La voici :

Nous sommes en 1930.

 

Entre le sud Marocain et la Mauritanie s'étend un vaste territoire livré à la seule loi des pillards du désert. La pacification ne dépasse guère les villes d'Agadir ou Tiznit. Jusque là, un seul voyageur, Camille Douls, s'y étant risqué a été massacré par ses guides en 1887. Aucune carte, aucun relevé, tout reste à découvrir. Les caravanes qui vont jusqu'à Tombouctou évitent ces parages où l'eau fait défaut et où l'on peut être attaqué à tout moment. C'est là, au delà de dunes à l'infini, que se situe l'antique Smara.

 

Smara a été l'œuvre d'un homme au sommet de sa puissance, qui donna une mosquée à ses troupes errantes, fit élever des murs, des kasbas, des coupoles. A sa mort, Smara fut abandonnée et vit ses murs tomber en ruines. C'est là qu'aboutissent les caravanes d'esclaves, d'armes et de trafiquants, détruisant et se moquant de tout, du moment qu'elles sont à l'abri des assaillants et que la vue porte loin dans le désert permettant de voir ceux-ci approcher.

 

C'est alors que deux frères décident d'aller à la recherche de Smara, mais finalement seul Michel Vieuchange, qui vient de se découvrir une passion pour le désert au cours de son service militaire au Maroc, partira, alors que son frère restera pour essayer d'assurer sa sécurité au cas où il se ferait emprisonner. Aucun blanc n'y est parvenu et lui « le Roumi » tentera cette aventure fort risquée.

Grâce à ses relations avec un grand caïd, il choisira celui qu'il nommera le Mahboul, comme homme de confiance. Ce dernier recrutera les autres voyageurs qui partiront non armés, pour ne pas attirer l'attention. Il y aura deux femmes, son frère Larbi et un homme plus vieux le Chibani auxquels s'ajouteront certains chikhs des villages traversés. Ils n'emporteront que le strict nécessaire, quelques conserves et médicaments, crayons et carnets, montre, boussole et de l'argent pour acheter sur place des complicités.