Triangle d’Or (2/4) les Akkhas et la fumerie d’opium

Avec des français, départ pour les hot springs, le village Kuokmintang chinois et le village Akkha dans la montagne en haut d’une rude montée d’une heure sous le soleil. A L’entrée du village, il faut passer sous un portique en bois où sont accrochées des têtes de renards pour effrayer les esprits.

 

 

Rencontre des Akkhas sur le chemin. Beaux costumes, coiffes ornées de pièces de monnaie et de pompons colorés qui leur retombent sur le front, colliers, bracelets d’argent, pendeloques, une jupette tissée, des jambières colorées. Dans le village les femmes tissent en fumant la pipe, les fillettes font tourner des quenouilles, certaines prennent la pose pour la photo les seins nus, les hommes fument l’opium et vivent vieux. Nous aussi, on veut essayer de fumer notre première pipe, étendus sur des nattes de roseaux, avec la tête près d’un brûlot. Un garçon dort l’air béat, un autre sourit, il en est à sa 35ème pipe ! L’opération est compliquée. On chauffe longuement la boulette d’opium à la flamme puis on l’insère dans le trou d’une pipe et l’on aspire les bouffées qui ont le goût de caramel. Prudente, je ne prendrai qu’une seule pipe qui chassera, il est vrai, ma fatigue pour la descente.

 

 

Presque tout le village est descendu pour aller vendre leurs sacs de grains aux chinois. Même les enfants portent de lourdes charges et les femmes des sacs si pesants que je n’arrive pas à les soulever. Les pauvres villageois n’ont pas d’autres débouchés pour vendre ce grain et les chinois en profitent.

Marche de deux heures agréable pour rejoindre la rivière Mae Kok, large, parsemée de rocs et agrémentée de petits rapides. Nous descendons la rivière en canot à moteur avec un chargement de chanvre. Quelquefois on saute sur la rive à cause des rapides, d’autres fois on s’ensable. Trois heures après arrivée sympathique à Chieng Raï au milieu des guinguettes thaïlandaises et des roues à eau montées sur le fleuve.