Taiwan – Orchid island, l’île aux orchidées (3/5) les Yami

Cette île se trouve sur la côte sud est de Taiwan, à 65 kms, dans le pacifique. Son nom provient des denses forêts sur ses pics qui abondent en orchidées sauvages. Joli nom. Elle est habitée par la tribu aborigène des Yami, trois mille personnes en six villages.

 Ils vivent de la pêche, de l’élevage des cochons, de la récolte des taros et patates douces. Ils manquent de légumes et de fruits. Ils ont une grande mortalité car une mauvaise hygiène. Ils prient à l’église. Ils habitent une hutte construite en profondeur dans la pente face à la mer, dont seul le dessus du toit sort de terre pour ne pas donner de prise aux typhons.

Les pêcheurs construisent eux-mêmes leurs barques joliment décorées en blanc, rouge et noir avec un œil, the sun eye. Ces embarcations sont si typiques que j’en retrouverai une dans le musée du bateau de Douarnenez ! La chose la plus importante dans la vie du pêcheur Yami est une hache, un arbre et un arbre spécial qui fournit du coton imperméable qui permet de calfeutrer les fentes de la barque.

Mais l’île change. En 1960, se construit un port où les bateaux de touristes commencent à venir; en 1970 de petits avions atterrissent et le premier hôtel est bâti. en 1973 une route autour de l’île est terminée, des restaurants sont ouverts. Les enfants vont travailler à Taiwan et reviennent avec de l’argent et de nouveaux désirs : bicyclettes, motos, transistors, habits modernes. Les vieux mendient, les jeunes boivent de l’alcool. Un jour viendra où les jolies barques disparaîtront car les jeunes ne sauront plus les construire.

photo André Hoffmann

Les Yami font souvent des fêtes, surtout quand ils baptisent un nouveau bateau. Ils portent alors des casques d’argent qui leur descendent au-dessous des yeux car ils ont peur des esprits malins qui peuvent entrer par les yeux.