Sur les traces d’Henry de Monfreid (2/9) le départ

 Février 1976

Une journée de pluie s’achève.  Chaque heure qui passe, chaque jour qui fuit, m’approche de ce qui sera un rêve, un rêve d’eau et de soleil, d’île déserte et de boutre, un rêve d’infini et de vie primitive. As-tu eu un jour la tête pleine de songes avant d’en faire une réalité quotidienne, toi le Monfreid de la Mer Rouge ?

Je me prépare à quitter le sol parisien un vendredi 13. Faut-il croire aux présages ? Les voyagistes précédents ont rencontré plein de difficultés, tempêtes, problèmes entre le Yemen et Djibouti, les îles Hanish, où nous devons nous rendre, étant encore à cette époque eaux internationales.

Départ de Paris dans le froid, les fusils sous-marins sont acceptés à la douane. Escale à Rome, cette fois sous la pluie, Nous arrivons à Damas vers minuit où nous nous délectons d’une bière sans alcool avant de nous allonger jusqu’à 4 h du matin sur les banquettes gelées de l’aéroport essayant de trouver le sommeil bercés par des airs de musique arabe. Escale à Djeddah en Arabie Saoudite près de la Mecque, arrivée à Sanaa, à 9 h du matin à nos montres (11 h heure locale) après avoir, entre 6 h du soir et 9 h du matin, dîné quatre fois dans l’avion.  Le lever de soleil au-dessus du désert était magnifique, succession d’énormes vagues figées par un mystérieux Titan.

Sanaa, 2450 mètres d’altitude. Première impression le bruit, invraisemblable, toutes les voitures (des taxis en grande majorité) actionnent sans arrêt leurs trompes d’avertisseur. Tous les véhicules, camions et motos sont décorés de pompons, plumets et peintures de couleur Le souk, musique arabe à tue-tête, présente des échoppes de toutes catégories si minuscules que les yéménites y sont pliés comme dans une caisse. Et toujours vieilles Mercédes et charrettes à ânes qui foncent dans la foule bigarrée à grands concerts de klaxon. En effet s’ils écrasent quelqu’un, ils sont décapités sur la place publique, s’ils volent on leur coupe la main droite. La loi est rude mais le résultat surprenant. On nous courut après pour nous rendre une caméra oubliée dans une boutique.