Mission humanitaire en Guinée Conakry (1/4)

 

Janvier 1993

Je reviens enchantée d’une mission médicale en Guinée Conakry. Le travail en commun avec les médecins africains, les infirmières, les habitants est un enrichissement mutuel où celui qui gagne le plus n’est pas toujours celui qu’on pense.

L’ancien territoire des « rivières du sud », qui porte le nom de Guinée depuis 1891, est l’un des plus beaux pays d’Afrique : îles au bord de l’Atlantique, rivières tombant en cascades des hauteurs du Fouta Djalon, véritable « château d’eau » de l’Afrique, beaux villages traditionnels dans les savanes ou dans la grande forêt tropicale de la Guinée forestière.

Malheureusement la dictature imposée par Sekou Touré pendant près de trente ans a abouti à ruiner le pays et à le fermer au tourisme. Depuis sa mort en 1984, on peut à nouveau se rendre en Guinée et l’on a vraiment l’impression d’aborder une Afrique vierge, aux traditions toujours vivantes.

C’était la première fois que je partais dans un but humanitaire et j’ai été bien récompensée de voir l’accueil des villageois à notre venue. Le tam-tam se répercutait dans la brousse pour annoncer la bonne nouvelle.

Dans le Fouta Djalon, lieu de notre séjour, la population est composée essentiellement de Peuls musulmans. Ils sont pasteurs et agriculteurs. Les collines, noyées dans la brume à la saison sèche, sont très verdoyantes et contrastent avec les pistes de latérite qui les traversent et dont la poussière rouge nous recouvre des pieds à la tête.

 Les arbres fruitiers y abondent et pourtant impossible d’acheter un pot de confiture ! Les manguiers étaient en fleurs, les bananiers arboraient leurs régimes et les orangers sauvages étaient remplis d’oranges que nous dégustions à la mode du pays, c’est-à-dire pelées du zeste et gobées comme des oeufs.

Les femmes étaient très belles dans leurs robes colorées. Elles portaient des seaux ou des paniers en équilibre sur la tête, ce qui leur donnait une démarche de reine. Elles étaient très joyeuses entourées de tous leurs bambins malgré la mortalité d’enfants en bas âge énorme ici.