Aventures en Afghanistan (5/6) piste du nord et du centre

Nous avons parcouru la piste du Nord de Kaboul à Hérat, puis retour sur Kaboul par la difficile piste du centre en un mois environ. 

Le pays était aussi rude que nos conditions de voyage et les patchouns semblaient déjà de fiers guerriers par leur grande prestance et leurs yeux de braise. Le commerce de l’émeraude et du lapis-lazuli a permis au Commandant Massoud de payer la guerre coûteuse qu’il a menée contre les talibans. La production d’opium fut aussi une source importante de revenus.

Sur les bords souvent vertigineux de la piste, des hommes chevauchaient les magnifiques petits chevaux afghans réputés pour leur résistance. Le jeu du bouzkachi est un sport équestre collectif, bien décrit dans le roman de Kessel, les cavaliers. Il consiste à être le premier à amener une carcasse décapitée de chèvre dans un cercle tracé à la chaux à l’extrémité du terrain en déjouant tous les adversaires, jeu provoquant passions et souvent  morts d’hommes écrasés par leurs chevaux.

Les nomades, sous des tentes ou des yourtes dressées dans les immensités désertiques, vivaient de l’élevage de chèvres, de chameaux. Les femmes n’étaient pas voilées et avaient des robes aux couleurs lumineuses. Elles se précipitaient au devant de nous pour réclamer des soins.

Kaboul, étalée sur plusieurs collines à 1.700 mètres d’altitude, était une ville grouillante avec des paysans venus de toutes les provinces, qui déambulaient à pied, à dos d’âne ou à cheval transportant des marchandises de toutes sortes.

 Dans le bazar avec ses boutiques alignées et ses corps de métiers triés par rue, à côté des ferblantiers, des vendeurs de plastiques ou de fruits et d’épices, les artisans martelaient le cuivre, tannaient les peaux , les tailleurs cousaient des vêtements avec leurs vieilles machines à coudre à pédales, les barbiers opéraient à même le trottoir et le pain se fabriquait dans des fours implantés dans le sol.

Il y avait un lycée français où les étudiants s’offraient à nous accompagner pour la visite de la ville. La rue principale s’appelait chicken street et on y trouvait des vendeurs de grosses chaussettes et gants en jacquard multicolore, des robes aux plastrons brodés qui plaisaient beaucoup aux hippies ainsi que des bijoutiers (en fait, c’est tout ce que j’ai retenu parce que j’y avais acheté un bracelet en argent et lapis-lazuli !) . Les hôtels étaient agréables et peu coûteux avec une cour ou un jardin. Il y avait quelquefois des descentes de policiers qui cherchaient le cannabis. Les enfants jouaient joyeusement avec leurs cerfs-volants mettant une grande ardeur à cisailler ceux de leurs copains.

Le musée de Kaboul abritait des merveilles mais les deux tiers des pièces ont été pillées ou saccagées. A ce jour, on s’attache à reconstituer le puzzle des pièces cassées et une bannière flotte avec ce texte  « une nation est en vie tant que sa culture est en vie ».